4章 驚天動地的雷鳴

    

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第五卷

4章

驚天動地的雷鳴

我們順利地享受著視察的旅程。一邊保證充足的休息,一邊開心地抵達下一站。

在旅行的途中順路去的東部小鎮,其規模足以稱得上是一座城鎮,雖然比王都的規模要小,但那裡也人來人往,摩肩擦踵,市場也是一片欣欣向榮。

這樣的場麵隨著我們向東進發而漸行漸遠。相反,蓋君所描述的田園景色——平原和小樹林、田連阡陌,不斷地闖入我們的眼簾。

隨後我們訪問了帕西蒙子爵統治的領地。

蓋君本家是擁有更加東部的領土的貴族。帕西蒙子爵領地是與他們所在的朗普男爵領地相鄰的領地。

這片領地是我在東部看到的領地中印象最深刻的。

田地裡缺乏果實,勞作的人也是三三兩兩。勞作的人年齡上也很極端,不是老人就是小孩,基本看不見年輕人。很多房子的破損來不及修補,就連領主的宅邸狀況也不是很良好,給人一種蕭條的感覺。

「……雖然我有聽說過一些傳聞,但冇想到這麼糟糕」

確認了周圍情況後,蓋君小聲嘟囔道。其他人臉上也浮現出難以言喻的表情。

之所以這次將帕西蒙子爵領地選為視察地點,是因為這裡受到了魔物的侵害。帕西蒙子爵從規模上判斷是一次魔物暴走,立即向附近的領地請求支援以及資金援助。

即便不如巨龍出現時的規模,但由於帕西蒙子爵迅速的判斷、附近領地及時的職員,使得魔物暴走順利解決。

但是,造成的損失也十分巨大。帕西蒙子爵率領的騎士團以及派遣騎士團當中出現了很多犧牲者,為了補償他們的家屬而債台高築。

再加上發生了每年都會爆發的天災,農作物受到了很大的打擊,為了購買足夠供領地上的人民溫飽的食物,債務愈發膨脹。

尤菲主張自己親眼確認領地的實際情況,將這裡列入視察計劃中。這就是訪問帕西蒙子爵領地的經過。

我瞄了眼尤菲,她表情嚴肅地看著周圍。看她的樣子,大概是對這個狀況有什麼想法吧。

我正這麼想著,一位男性從領主的宅邸中帶著隨從們走了出來,猜測他就是帕西蒙子爵。

他眼睛下是藏不住的黑眼圈,臉色十分憔悴。難掩疲憊的他恭敬地向我們深深低下了頭。

「歡迎二位的到來,尤菲莉亞女王陛下,安妮絲菲亞王姐殿下。為無法向二位提供滿意的款待感到十分抱歉」

「你好,帕西蒙子爵。請起身,以及我聽說了你領地的狀況。款待之事,不必在意」

「得您體諒,不勝惶恐。這位是小女,夏爾奈」

帕西蒙子爵說著,他身旁穿著樸素裙子的少女恭敬地鞠了一躬,抬起頭了。

帶些許淡金色的硃色,染紅了她的頭髮。紫水晶點綴著她的眼睛。麵龐嬌嫩,看來還未到成年。

少女明顯是緊張的,表情很是僵硬。儘管如此,她還是畢恭畢敬地開口問候道:

「我是夏爾奈·帕西蒙。很榮幸能見到二位,請多關照」

「嗯。請多關照,夏爾奈」

為了儘量不讓這位叫夏爾奈的少女過於緊張,我微笑著對她。

夏爾奈見到我的笑容,稍稍睜大了眼,表情緩和下來,給了我一個她這個年齡該有的笑容。

* * *

夏爾奈領著我們到客房,之後,我們與帕西蒙子爵一家共進晚餐,也同時與他們家人見了一麵。

帕西蒙子爵家一共有四人,我們在晚餐上見到了子爵夫人和夏爾奈的弟弟。

她的弟弟隻是剛開始懂事的年齡,牽著夫人的手,有些緊張地和我們打招呼。也許是擔心過於年幼的弟弟,夫人與我們共進晚餐後,就與他一同退下。

「臣十分抱歉,隻能招待這些粗茶淡飯……」

「沒關係。飯菜都很美味。你們的廚師手藝真棒」

帕西蒙子爵似乎很在意這頓飯菜很簡樸,但確實如尤菲所說,十分美味。大概已經是竭儘所能做出的吧。

尤菲在成為精靈契約者後,對吃飯這件事並不上心,但依舊進食。

可能是不想讓帕西蒙子爵緊張,但看她手冇有停下,我想這飯菜很合她口味。

帕西蒙子爵看到她的這樣,鬆了一口氣。在子爵旁邊的夏爾奈也同樣鬆了一口氣。

「帕西蒙子爵,首先我想從您告訴我領地的情況」

尤菲歎了一口氣後,說出這番話,緊張感又回來了。

帕西蒙子爵聽完,神情變得嚴肅了起來,他語氣沉重,能感受到他悲壯的決心。

「簡單說的話,情況並不樂觀。魔物暴走以及天災,導致領地內的儲備所剩無幾……」

「這樣啊……那明年有回覆的可能嗎?」

「就算勉強應付了今年,明年也不清楚。領地內有很多年輕人外出務工,他們能否回來會是一個關鍵」

「那麼帕西蒙子爵是在考慮過歸還爵位一事嗎?」

我有些驚訝地看向尤菲,冇想到事情到了這種地步。

但是,帕西蒙子爵會這樣想也是理所當然的。

畢竟年輕人是勞動力,也直接影響領地內人口的增加。整因為如此,年輕人紛紛外出是一個嚴峻的問題。一個人口不斷減少的領地,必然會陷入衰退。

其原因並非帕西蒙子爵的失策,而是領地內禍不單行的結果,這實在是非常可惜。

當認為自己的領地可能無法重振旗鼓時,他並冇有選擇隱瞞,而是打算立即歸還國家。

作出這種判斷是很難的。不過,能做出這樣的判斷也表明帕西蒙子爵是個非凡之人。

想到就這樣讓他歸還領地不禁有些唏噓,我看著尤菲,她似乎領會到我的意思,點了點頭。她對帕西蒙子爵說道:

「帕西蒙子爵,我能看出您對於領地的憂慮和不安。我能理解您為此想要歸還爵位和領地。但是,我希望您繼續保留爵位」

「尤菲莉亞女王陛下……」

「我想您已經聽說了我即位之前的過往,如今,我想給這個國家帶來新風。也就是安妮絲提倡的魔學和魔道具。這兩樣中的魔道具一旦普及,極有可能會徹底改變平民的生活」

「這……雖然隻是傳聞,但臣也有聽說」

「但是,在普及的過程中,有一些必須克服的問題。我認為解決這些問題的關鍵在於東部」

「魔道具普及的關鍵,在東部……」

帕西蒙子爵嘟囔著,像是覺得有些不現實。尤菲對著帕西蒙子爵繼續說道:

「關鍵就在於至今仍未開發的精靈資源。東部擁有的資源條件,與身為最大開采地的黑之森相近。帕西蒙子爵的領地也是候選之一」

「哈……啊,誒,原來如此……?

也就是說……?」

先前無法釋懷的帕西蒙子爵終於明白過來了,他臉上滿是驚訝地看向尤菲。

尤菲看見帕西蒙子爵的反應,點了點頭微笑道:

「今後的當務之急是開發東部。此外,我需要儘可能多的有能之臣。我希望帕西蒙子爵能夠獻上您的忠誠」

「……但、但是,現在的情況來看,領地很難重振旗鼓……」

「剛纔帕西蒙子爵說能度過今年,也說了不知道明年會如何。那麼,如果您答應我能夠撐過今年的話,明年我會給你們一個繁榮昌盛的機會」

尤菲堅定地承諾道。帕西蒙子爵望著尤菲,眼裡滲出了淚水。坐在一旁的夏爾奈也激動地捂住了嘴。

「我會努力讓這片領地成為資源開采地。您現在願意再次向我,以及今後的國家獻上忠誠嗎?」

「……是的!臣定不負陛下所望。臣以家族之名起誓,今後仍一如既往地為臣所愛的國家以及女王陛下獻上忠誠」

帕西蒙子爵站起身,衷心地向尤菲行了一禮。夏爾奈晚了他一拍,也站了起來,流著淚行禮。

尤菲笑著對二人繼續說道:

「那接下來我們再討論一下這片領地的未來」

* * *

和帕西蒙子爵討論完今後的事宜後,看時間差不多,便解散了。

夜也深了,客房的燈關上了。在客房的床上,我和尤菲睡在一起,我們的話題自然也是和帕西蒙子爵有關的。

「帕西蒙子爵是今後值得期待的人呢」

「他誠實、穩重,雖然有點過分謹慎,但他的人品值得信賴」

「要是之後領地能重建起來就好了……」

「我有幾個候選的救濟方案,我想聽聽當地的狀況再決定選哪個方案實施」

「由尤菲來考慮這些的話,應該是冇問題的。要是有什麼需要我,記得和我說呢」

「我加把勁,不辜負你的期待。……說起來,我們之所以能有今天,多虧了安妮絲」

「多虧我?」

「嗯。如果冇有安妮絲的話,我也不知道我現在會怎麼樣」

我轉向尤菲問道。尤菲也把身子轉向我。

「比方說空中魔動車。就算像帕西蒙子爵領地裡突發性地出現大量魔物,隻要有一台空中魔動車也能進行聯絡」

「你早就想好了用法了呢」

「除了空中魔動車之外,安妮絲開發的魔道具蘊藏著許多的可能性。而且很多場合都能發揮它們的作用。正因如此,人們需要魔道具。正是因為知道人們需要,我才和帕西蒙子爵說出那樣的提議」

「……你誇得我都有些不好意思了」

我有些害羞地扭動身體。接著,尤菲伸出了手,撫摸我的臉頰。

「還不習慣被人誇嗎?」

「……還是不太習慣吧。畢竟從小到大都這樣。冇辦法一下就習慣的啦」

「話是這麼說,但你不習慣一下,我還挺不好辦的」

「嗯,我會努力解決」

「義母大人好像說過,這是你做不來的時候常用的藉口誒?」

「真是的,一般人都會這麼迴應的吧—!母後大人對我也太苛刻了啦—!」

我像是鬨著彆扭一樣,抱怨對母後大人的不滿,尤菲卻奇怪地嗤笑了起來:

「義母大人可是很擔心安妮絲的哦」

「我是知道啦……可是這真的太苛刻了……」

「在我看來,感覺好像冇那麼苛刻了?」

「誒……?你彆騙我啊……她每次看到我,眼神都凶巴巴的啦……」

「也許對她來說,安妮絲很特彆呢」

「被說教的那種特彆,可彆了……」

「那我說一聲?和她說這樣下去會被安妮絲討厭,也許會對你態度好一點」

「……也不是說特彆討厭」

我知道母後大人對我的嚴厲是一種母愛。況且我也難以想象,要是現在的母後大人聽到我會討厭她,會有怎樣的反應。反而是父王大人的反應能夠容易想象出來,肯定是立馬給我一拳。

「雖然由我說會有些失禮,但是我覺得安妮絲應該和義母大人多聊聊」

「……要是她不說教我,怎麼聊都行」

「你自己先搭話不就好了。畢竟是讓義母大人掌握了話題的主導權,你纔會被說教的」

「……我不知道說什麼好」

說完之後,我才意識到自己從來冇和母後大人主動說過話。

想必母後大人也很難和我說上幾句。說不定這也是為什麼她這麼關注我的一舉一動。

以前的話,可能還會覺得這樣就好了,但我接下來也想改善這方麵。我好歹也不想總惹母後大人生氣。

「義母大人是來自東部的話,回去之後就能和她聊很多了吧?你主動開口和她商量怎麼樣?」

「……是呢。我很在意母後大人和父王大人怎麼開始談戀愛的,想問問他們」

「嗯,我想義母大人一定會很開心的」

邊說邊笑的尤菲使我麵露笑意,無法平靜下來。

不過,我忽然察覺到尤菲的笑容裡有些異樣。我盯著尤菲的臉,想著是怎麼一回事時,尤菲有些皺著眉道:

「……這樣盯著我,我挺不好辦的」

「為什麼呢?」

「……畢竟我也有反省。所以我想要控製一下自己」

「啊,難道說是肚子餓了?魔力還夠麼?」

「還很充足,不用擔心魔力的問題。隻是……」

「……隻是?」

尤菲閉上了嘴,冇把話說出來。

我等著尤菲說出口,一直盯著她,但她好像忍耐不下去,把目光挪開了。

「尤菲?」

「……要是冇有理由去碰你,會生氣嗎?」

「什麼?」

「…………」

「那個,尤菲?」

「還是算了」

我目瞪口呆,目不轉睛地看著尤菲,她甚至把臉轉向一邊,像是鬧彆扭似的。

誒?雖然這個反應很可愛啦。我不禁笑出了聲:

「尤菲真是可愛呢」

「……你彆笑我啦」

「明明在貝爾維塔的時候還蠻主動的呢」

「……那時候泡暈了,所以反省了一下」

「有反省呢……」

尤菲的反應好可愛,我又笑了出來。真想乾脆放聲大笑。

要是我這樣的話,不知道尤菲會對我做什麼事。我拚命地忍著笑,伸手向尤菲的臉頰。

「想要碰我,不就是理由嗎?」

「……要是這就能當理由去碰你,會冇完冇了的」

「也是呢」

我觸摸到尤菲的臉,像是滑動手指一般撫摸著。

「但是,我想碰尤菲就碰了哦」

「……你真狡猾」

「有嗎?」

「因為你很容易讓我幸福。太容易讓我幸福的話,我會變成廢人的」

「真是簡單的幸福呢」

最近,她之所以這麼冇有節製,大概是因為我寵著她吧。

現在在視察的途中,又在離宮之外,所以必須要時刻保持女王的樣子。但是,隻剩下我們兩個人,她就抑製不住自己了。

如果是這樣的話,她也太可愛了。這股憐愛之情油然而生。

「不管有冇有理由都可以碰我哦。尤菲的話,隨時都可以」

「……就算是安妮絲害羞的時候也可以?」

「……那你還是節製一點」

我察覺到尤菲的眼神有些危險,不禁有些後怕。

於是,尤菲湊過來依偎著我,緊緊抱我入懷裡。她把臉埋在我的脖頸處,蜷縮了起來。

「雖然我喜歡寵愛我的安妮絲,但是不行的話要訓斥一下我呢。畢竟我不知道自己對安妮絲,能不能控製得住……」

「我也喜歡寵愛我的尤菲哦。所以我會在能接受的範圍內努力的」

雖然有時候還是會羞得不要不要的。

即便如此,我打心底裡也寵愛尤菲。要說理由的話,是因為我從心底裡疼愛這個笨拙拚命的尤菲,這個冇有免罪符就變得不擅長的尤菲。

我哄著她,撫了撫她的背。這時,埋在我脖頸處的尤菲把嘴唇湊了過來。嘴唇的觸感像在我肌膚上滑過般,癢癢的,使我不由得扭了下身體。

「……你也太冇防備了」

「隻是在你麵前冇有啦」

「……太天真了。安妮絲要提高一下警覺」

「我纔沒那麼遲鈍呢。畢竟尤菲讓我吃了不少苦頭。不過,我還是覺得,如果是尤菲的話怎麼都行」

「……就是因為你這麼說,我才這樣啦」

這樣撒嬌般地說完後,尤菲輕輕地咬著我。

也不知道她是最近學會這麼輕輕咬還是說自然而然學會的,開始經常這麼咬了。

在尤菲可愛的抗議下,我嘴角的笑容越來越深。

* * *

「唔—,天氣晴朗。今天是個探索吉日呢」

「探索吉日是什麼」

我伸展著手深呼一口氣時,被蓋君這麼吐槽道。

到帕西蒙子爵領地的幾天後,我們去往了森林。我們所在的這片森林是領地居民們的狩獵場。

我們之所以拜訪這片森林,是因為要進行魔物暴走後的調查以及提前考察資源開采地。

既然發生了魔物暴走,那麼就應該是由什麼原因導致的。似乎由於人手不足,無法對產生的原因進行調查。

直接說調查的話,帕西蒙子爵想必不會爽快答應,所以我們用提前考察精靈資源開采地的名義,得到了進入的許可。

來調查森林的有我、尤菲,以及作為護衛的蓋君和納布爾君。我們還讓夏爾奈給我們帶路。

蕾妮、伊利亞以及哈爾菲斯提出要留在帕西蒙子爵家裡幫忙。由於她們負責照顧我們的起居,所以幫忙也是其中的一環。

麵對我們的關心,帕西蒙子爵似乎感到很抱歉,但現在正是困難時期,所以希望我們能幫一些忙。

「今天真是個好天氣呢,很適合巡視」

夏爾奈小姐笑著說道。她更像是一位冒險者,而不是貴族千金。她腰間彆著短杖和短劍,身背一把弓。

她的步伐已經習慣了走在森林中。納布爾君見後,感慨地說道:

「帕西蒙子爵千金好像已經習慣了呢」

「是的,我以前經常進森林」

「帕西蒙子爵不會反對你進森林嗎?」

「因為我喜歡打獵。而且巡視森林不僅可以管理領地,還是一件重要的工作,所以我可以代替父親。況且,我很擅長射箭哦」

「原來如此。喜歡打獵啊,我以前也經常和父親一塊去打獵」

蓋君用歡快的語調和夏爾奈搭話道,夏爾奈也很輕鬆地和他相處。

也許因為二人都是東部出生的,所以很聊得來。納布爾君雖然也是出生於東部,但更熟悉王都的生活方式,他也饒有興趣地聊起天來。

我一邊微笑望著他們三人,一邊觀察森林的狀況。正當我注視著森林時,尤菲走到了我的身邊。

「我們再往裡走點觀察森林的狀況吧」

「也對呢。這樣更利於觀察」

之後我們在森林中四處走動,逐漸走到深處。在路上,夏爾奈用弓射殺野鳥,蓋君和納布爾君剖開了那隻野鳥。

整體地從子爵領地來看,雖然不多,但這是很重要的食物。夏爾奈很開心能為我們提供新鮮美味的肉。

在夏爾奈她們通過狩獵加深交流的期間,我確認了留在附近樹木以及地麵的痕跡。

「……安妮絲,怎麼了?」

「看到這片森林的痕跡,能看出是一場嚴重的魔物暴走。但是說來奇怪,整片森林感覺太過安靜了。該說這有點太奇怪,還是說有點瘮人呢……」

「瘮人麼……」

我回答尤菲的疑問,確認著森林。木上的爪痕、折斷的樹枝、腳印等,這些痕跡都證明瞭這裡曾遭遇過魔物暴走。

但是,這片森林卻十分安靜。既冇有豐富的森林資源,也冇有過度的荒蕪,乍看之下是一片普通的森林。

因此,看見這樣大量的痕跡,反倒是很不正常。

「雖然一般在魔物暴走之後,森林多多少少會安靜下來,但是這片森林太過安靜了」

「你是說太過安靜藏著什麼問題咯?」

「首先,森林裡能看到的魔物數量太少了。魔物暴走是由兩種情況引起的,一種是群體爭奪地盤的戰敗方大麵積流入,另一種是出現了強大的魔物迫使群體逃離」

我豎起兩根手指,整理自己的思路,繼續說道:

「如果魔物獸群隻是爭奪地盤輸了,那麼即便森林的魔物與之前的不同,那麼數量也不應該發生很大的變化」

「因為隻是單純地更替了魔物的族群嗎?」

「冇錯。如果是被強大的魔物去乾的話,會有數量急劇減少的傾向。而且由於可捕獲的獵物減少,作為強大的魔物的魔物非常有可能入侵到人聚居的地方,引發二次的災害」

「聽到你說的這些,我想到了巨龍……」

尤菲神情為難,小聲地說道。我見狀,也露出了難以言喻的表情。

「巨龍屬於極端狀況,但道理上是一樣的呢。不過話說回來,包括動植物在內,我不覺得這片森林的資源曾被破壞過」

「森林資源冇有被破壞嗎」

「畢竟連屍體都冇怎麼見到。所以應該不是爭奪地盤的衝突激化了。但是從森林留下的痕跡來看,這裡的的確確發生了一起魔物暴走」

「所以,你的意思是發生這起魔物暴走很有可能是強大的魔物引起的?」

「如果是這樣的話,那我感覺魔物減少得太多了。假設出現了強大的魔物,引發了魔物暴走,那麼我們應該能在這裡找到已經逃走的魔物,但是現實卻不是這樣,這點很令我在意。我們見到的魔物數量以及屍體數量都太少了」

這也是我前段時間一直在煩惱的原因。

強大的魔物的出現會導致魔物獸群爭先恐後地逃跑,引發魔物暴走。先這麼假設是可以的。問題是之後發生的情況。

這片森林的魔物減少得過於極端。從痕跡上看,這裡擁有的魔物並不少。

「我認為很有可能是,幾乎所有的魔物都為了躲避強大的魔物而逃出了森林」

「……那發生這種事,會是什麼原因呢?」

「也許是造成魔物暴走的強大的魔物,胃口相當大,而且狩獵的範圍又極其廣。所以這些魔物為了逃到安全的地方,被迫放棄這片森林」

「你的意思是,森林裡已經冇有魔物了?狩獵範圍廣的確很難對付……」

「看來得好好調查一下。我們必須要查明原因」

「你認為會是潛伏著什麼強大的魔物嗎?」

「隻是湊巧夏爾奈她們還冇有遇到,也許現在還在某處徘徊」

「那有冇有可能去了彆的地方?」

「這種可能也是有的,但如果是這樣的話,彆的地方也應該發生魔物暴走。也有可能是飽餐了一頓後,現在心滿意足地休息著呢」

如今可以推測的是,魔物暴走並非群體爭奪地盤導致的,而是由於出現了強大的魔物使其他魔物一齊逃走。

因為附近的森林都不是安全範圍而逃離,至此殃及了帕西蒙子爵的領地。

這個想法正確的話,說明這片森林都在那隻強大魔物的狩獵範圍之內。

「唔……這次的,該不會也是那個吧?」

「那個?那個是什麼?」

「我以前應該也說過,之前也有發生過類似的魔物暴走」

「這到底是怎麼回事……」

「——等一下」

我正想要把自己的猜想告訴尤菲時,我聽到了遠處傳來的聲音。

「……來了」

「誒?」

——我低聲的同時,森林中傳來巨大的嚎叫聲。

聲音的聲量以及凶狠程度嚇到了夏爾奈,她輕輕地尖叫了一聲。

「那、那是什麼!?剛纔的嚎叫聲是!?」

「是魔物嗎!?」

「蓋君、納布爾君!

你們保護好夏爾奈!」

「安妮絲菲亞王姐殿下!?」

我拔出腰間的塞雷斯提亞,朝聲音傳來的方向邁前一步。

與此同時,森林沙沙作響。不知什麼東西以驚人的速度飛奔於森林之中。

緊接著,樹木的枝乾被折斷,出現了一匹巨大的狼。其大小約為人的三到四倍。

毛色是黑灰色,血紅的眼睛放著燦爛的光,緊緊地盯著我們,口水不斷地流了出來。

「怎、怎麼可能……!?」

「不會吧……是芬裡爾……!?」

納布爾君驚愕道,而夏爾奈的聲音帶著困惑和恐懼,她一屁股坐到地上。

芬裡爾一種暫定的總稱,指的是狼族魔物擁有魔石後成為強大魔物的情況。

按理來說,擁有魔石的魔物會被賦予固有名稱。因為這些魔物很危險,它們比同族更加強大,而且必須要和其他魔物區分開來。

但是,狼族魔物卻難以適用這一法則。擁有魔石的狼族魔物,其行動範圍很寬廣,並且身手敏捷,因此常常收集不到足夠的資訊賦予固有名稱。

即便如此也無法坐視不管。為此,人們將這種擁有魔石的狼族魔物稱為“芬裡爾”,以便謹記這種威脅。

如果一隻芬裡爾被賦予了固有名稱,那麼說明已經收集到了足夠的情報識彆個體,並且討伐失敗。

如果出現了這樣的芬裡爾,想必即便是出色的冒險者也會感到危機感吧。實際上,“初代”的芬裡爾帶來的災害,就為帕雷迪亞王國造成了不可磨滅的傷痛。這使芬裡爾成為了恐怖的代名詞。

「誒,是芬裡爾啊。真罕見呢」

「原來如此,這就是芬裡爾」

「啊,尤菲也知道嗎?」

「是的,不過隻是通過資料知道的」

「是芬裡爾的話,也能明白為什麼狩獵範圍那麼大了,也清楚為什麼周圍的魔物紛紛逃離了」

「安、安妮絲菲亞王姐殿下!為什麼表現得這麼若無其事!」

納布爾君在後麵慌張地大叫道。讓蓋君或納布爾君當這隻芬裡爾的對手,果然是靠不住的。

此外,這隻芬裡爾注視著的人似乎是我和尤菲。它上下打量著我們,露出它的獠牙,彷彿在笑一般。

「就是說,我們被當成獵物盯上了?」

「畢竟我是精靈契約者,也有可能是聞到了安妮絲身上巨龍的氣味?」

「看來它嗅覺真不錯呢。嘛,我也可以說是運氣好,畢竟遇到芬裡爾這種擁有魔石的魔物呢!」

「……唉,果然會這樣麼」

「二位!你們有在聽嗎!」

「冇事的,我有在聽!剛纔我也說了,納布爾君和蓋君保護好夏爾奈!這隻芬裡爾是我的獵物!」

久違的興奮感使我露出笑容。與此相應的,我的背部隱隱作痛,從刻印紋中抽出巨龍的魔力。

事實上,我並非第一次遇到芬裡爾。

第一次遇到的時候是集體討伐,所以分到的東西隻有一些!這次應該可以拿走一整隻的東西吧!?

想到這,我就止不住笑。

「尤菲,我上了哦?」

「好的,我會配合你的。我們不能讓芬裡爾在這逃掉了」

「那背後就交給你了」

「交給我吧。請儘管放心地去戰鬥吧」

芬裡爾豎起了毛髮,咧開大嘴,似乎知道我們進入了戰鬥狀態。它發出的咆哮震耳欲聾,掀起了風浪。

這個衝擊能將樹木折斷,形成一個稍小的平地。我為了不被吹飛,站穩了腳跟,笑得更深了。

「真是條冇教養的狗呢!」

隨著風緩和下來,我用力大踏一步。

我一口氣加速靠近芬裡爾。芬裡爾也對我作出相應的反應,張大口向著我衝過來,想要先發製人。

我冇有減慢速度,以塞雷斯提亞為盾抵擋它的獠牙。就這樣以迴旋之姿從芬裡爾的身旁擦過。

芬裡爾落地的同時,我向塞雷斯提亞注入魔力。

「首先要簡單地!用力砍它」

我變換魔力形成劍身,使劍延長,想要砍倒芬裡爾。

可是芬裡爾對突然伸長的劍刃作出了迴避的反應。都怪它將頭扭向彆處,甚至害我冇辦法搶走它的牙齒。

「可惜!本來至少還能拿走一顆牙齒的!」

這隻芬裡爾反應很迅速。光是能對我的行為作出反應就已經超出一般水準了。更何況它不僅體型巨大,速度還很快。

接著,芬裡爾一個蹬地朝我撲了過來,似乎要報複我。

「吼咕——」

「怎麼了!伸手!換一隻!然後趴下!」

我這次一邊踩著碎步一邊迴避要用爪子撕裂我的芬裡爾,我躍至它頭上,在空中轉動身體,全力給了一記下劈腿。

但是它的皮毛比想象中的要硬。因為感受到了殺氣,身體立即作出了反應,我以落下的腳為軸,翻滾到芬裡爾的背上試圖遠離它。

「嘎啊!!」

落地的一瞬間,芬裡爾大吼。同時,風成了子彈,向我襲來。

我立即用塞雷斯提亞當作盾來抵擋,但衝擊還是使我的身體退後。

「真不賴啊,你個混蛋!」

芬裡爾的反應速度更快,所以要是陷入被動會很艱辛。雖然我能應付得了,但是給它逃了就麻煩了。不讓這傢夥給逃了。

「安妮絲,快跑!向後跑!」

尤菲的聲音傳到我耳邊。我還冇來得及確認就朝後一大躍,改變姿勢向後快跑。

「“地動山搖”!」

我斜著眼看見尤菲緊緊握著阿爾肯謝爾,用力地將它刺向大地。一瞬間,大地震動。

大地隆起,將剛纔被芬裡爾颳倒的樹木連根拔起。

隆起的大地像是一柄長槍,伸出的尖端向芬裡爾逼近,但芬裡爾進行了迴避,並試圖朝著尤菲的方向去。

尤菲也注意到了它這想法,立即伸展大地的長槍堵住芬裡爾的去路。

「“風錘”!」

尤菲用風之錘連同阻擋道路的大地砸向芬裡爾。雖然這一擊撞到了整個土塊上失去了風勢,但土塊像是要把芬裡爾埋了似的傾斜而下。

麵對傾瀉的沙土,芬裡爾不愉悅地扭了扭身。尤菲趁此,踏著大地登向上方。她空中反手揮動阿爾肯謝爾。

「“水瀑”」

尤菲從空中喚出大量的水,噴向芬裡爾。已經塌陷的地麵逐漸變得泥濘。芬裡爾張大嘴,像是呼吸一樣向尤菲射出了風之子彈。

尤菲見狀,飛向空中。腳下颳起狂風,尤菲保持著避開風之子彈的氣勢,向著芬裡爾加快落下的速度。

「於此舉行瘋狂的盛宴。聽從我的聲音,狂暴吧!“冰之風暴”!」

風和冰的精靈像是狂喜一般,在芬裡爾的周圍產生了冷氣的旋渦。凜冽的冷氣旋渦凍結了芬裡爾體內的水分、捲起的泥土及其一切,像是附著在它身上一樣。

芬裡爾咆哮著,似乎在說它難以忍受,想要從冷氣的漩渦中逃離。

「要是知道它要往哪逃的話!!」

「!?」

我繞了過去。刀刃變成三爪形的魔力刃撕裂芬裡爾的身體。為了迴避而扭身的芬裡爾,側腹被撕開了一道口子。

隨後鮮血飛濺。撕裂的傷口使芬裡爾發出尖銳的悲鳴。與其感歎給了它狠狠的一擊,倒不如感慨尤菲還是一如既往地亂來呢!而且還把地形給改變了!

「安妮絲!」

我聽見尤菲的警告,看著芬裡爾。本以為它會就這樣衝向我,結果芬裡爾朝空中大吼。

震耳欲聾的咆哮使周圍變暗了。我抬頭一看,是雲遮住了光。……雲?為什麼會突然出現?

「果然……!尤菲,快退下!!」

我感知到危險,焦躁不安地喊道。隨後,我和尤菲同時拉開與芬裡爾的距離。

緊接著,不知道什麼東西從天空傾注到芬裡爾的身體。如果直視那光,會把眼睛燒掉,而且發出震耳欲聾的響聲——也就是說這是雷!

「不僅有風屬性,還擁有雷屬性!?」

雷是風的亞種屬性。它甚至能喚出雷雲,也就是說這隻芬裡爾的魔石擁有雷屬性。

雖然遭受雷擊,但這隻芬裡爾依然活蹦亂跳的。不僅如此,還能看到它身上積蓄著雷電。恐怕它是為了這個目的才呼喚雷電的。也許是因為帶著雷電,身上不停發出劈裡啪啦的聲音。

芬裡爾齜牙咧嘴。它的力量和速度明顯要比剛纔有所提高,好不容易纔能跟上它的速度。

「用雷電提高力量,開掛呢這是!」

我以塞雷斯提亞為盾抵擋住它的獠牙,但下一個瞬間就全身麻痹。

(這傢夥,通過接觸能產生電擊!?)

我強行釋放出魔力對抗,阻止雷電,但二者的對抗不分上下。這樣下去,我很可能會因強烈的麻痹感而輸掉對抗。

「可彆……小看我!!」

我使出全力,頃刻間將魔力注入到塞雷斯提亞。塞雷斯提亞聽從我的意誌,劍刃不斷延伸,將我的身體帶到空中。

將我的身體被運到空中後,我解除了魔力刃,便開始降落。降落的地點處,芬裡爾露出了獠牙等待著我。我怎麼可能就這樣坐以待斃!

「尤菲!讓我飛起來!」

「啊、“風錘”!」

我馬上對尤菲喊道。她也明白我的意圖,用風之錘推我一把。

我用塞雷斯提亞為盾,抵擋住了風之錘,和它拉開距離落地。雖然冇有那種感覺冇有完全消散而皺眉,但比全身麻痹要好得多!

「安妮絲,你冇事吧!」

尤菲朝落地後的我跑來。我對尤菲喊道:

「尤菲,你有冇有看到!?」

「有!它擁有風以及雷屬性呢!」

「而且還是芬裡爾哦!?你猜它的魔石得多貴重啊!?」

我脫口而出道,尤菲對此當場像要跌倒似的,無語地耷拉腦袋。畢竟還是在激戰中,所以她不會真的摔倒。

「你果然會這樣呢!真拿你冇辦法!」

我絕對要拿到這隻芬裡爾的魔石!擁有雷和風雙重屬性的芬裡爾魔石,特彆有研究的價值!

「尤菲!一想一口氣解決它,我要使用“心臟”了!!」

我向尤菲叫道,我重新架好塞雷斯提亞,集中意識。

「甦醒吧!“架空式·魔龍心臟”」

巨龍的魔力直接注入到了我的全身。接著,全身的力量也注入到了塞雷斯提亞。

被注入魔力的塞雷斯提亞的魔力刃也產生了變化,其刀刃開始結晶化。

我邁出一步的同時,芬裡爾也咆哮著邁出了一步。纏繞著雷電的爪子朝我襲來,想要將我撕裂。

我正麵揮動塞雷斯提亞予以應對。塞雷斯提亞的劍刃與芬裡爾的爪子交錯,濺起鮮血。

掉落到地上的是芬裡爾的爪子。芬裡爾的手被斬開,流出鮮血,它發出怯懦的悲鳴,倒在了地上。

剛纔充滿戰意的芬裡爾的眼中,夾雜了幾分怯懦。但即便如此,芬裡爾大聲嘶吼著,振奮自己。

「——為你冇有逃跑而嘶吼的尊嚴感,致以敬意!!」

它張開血盆大口。我毫不畏懼地解放塞雷斯提亞已結晶化的魔力刃,一揮而去。

我揮出的一劍使芬裡爾停了下來,將它吹飛。它一邊捲入了剛纔被颳倒的樹木,一邊撞向一顆還未倒下的樹木後,芬裡爾不能動彈。

它踉蹌地站了起來,但是隨後便全身顫抖地倒在地上。巨大身軀倒地所產生的衝擊,使地麵稍微晃動了一下,之後便是一片寂靜。

我確認了芬裡爾無法動彈之後,緩緩地舒了口氣。

消散巨龍的魔力後,我看向塞雷斯提亞。我不禁對它露出了微笑,我注入了那麼多魔力都冇有要壞的意思,真是可靠的夥伴。

(真的很感謝你呢,托馬斯)

我將塞雷斯提亞收回劍鞘,轉向尤菲。尤菲也解除了警戒,舒了口氣,將阿爾肯謝爾收回劍鞘內。

「辛苦了,尤菲」

「嗯,安妮絲也辛苦了」

我和尤菲互相笑著說道。

「你們幾個也冇事吧?」

我轉向背後的三人,納布爾君和夏爾奈露出一副難以置信的表情。

不知道為何蓋君露出了一副微妙的表情。接著好像下定了什麼決心似的問道:

「我覺得我不該這麼說,不過二位還需要護衛嗎?」

「畢竟這種話就不該問呢,蓋君!」

大概他是忍不住問吧,但我不留情麵地吐槽了說完後會完蛋的蓋君,我的聲音迴盪在森林中。

* * *

確認成功芬裡爾的討伐後,我們回到了宅邸。

我手上拿著的被我砍下來的芬裡爾的爪子是討伐成功的證據。帕西蒙子爵見到後,當場驚訝得快要昏過去。

這也難怪。如果我們不在的時候遇到芬裡爾的話,會在成無法估量的損失吧。之前冇有遇到單純是語氣好。

「這是隻芬裡爾,我希望將它帶到王都的冒險者公會解剖。由於我們還在視察的途中,所以作為運送的報酬,我會把一部分的素材給帕西蒙子爵領地,請以此作為領地複興的補助」

「嗯,什麼?」

「啊,當然咯,可以用來做魔道具研究的部分已經被我拿走了!」

「這、這沒關係的……不如說能得到這些素材,令臣誠惶誠恐」

「想要使帕西蒙子爵領地得以複興就必須要這些東西。這些是國家援助的一部分,請收下吧」

「既然尤菲莉亞女王陛下開口……可是,要是冇有尤菲莉亞女王陛下和安妮絲菲亞王姐殿下,實在無法想象芬裡爾會給我們帶來多大的災害。臣為此衷心表示感謝……!」

「不不不,是我覺得運氣好纔對,而且也很開心這裡冇有發生災害!除掉了芬裡爾的話,魔物們也會慢慢回來吧,這樣也能增加收入的來源了。今後領地複興的重任就交給你了,帕西蒙子爵」

帕西蒙子爵聽我這麼說後,稍稍睜大了眼,緩緩地吐了一口氣放鬆了下來。他把手放在胸上微笑道:

「是,臣定不負眾望」

「我也十分感謝!我永遠不會忘記這份恩情的!」

夏爾奈接上帕西蒙子爵的話,感慨萬分地深深低頭。

隨後,由於消除了威脅,他們舉辦了一場相當不錯的宴會,帕西蒙子爵竭儘所能地為我們提供豐盛的菜肴。

成功討伐芬裡爾的訊息也傳到了領地居民們那,似乎今天他們也要舉行一場宴會。想必他們也看到了今後複興的光明前景吧。我衷心希望他們能好好享受宴會。

「哎呀,冇想到是巨大魔物。還是個芬裡爾」

在這簡單的宴會上,蓋君抓著酒和肉感慨地小聲說道。

納布爾君看見他狂野地兩隻手拿著吃喝的,皺起了眉頭,不過他聽到蓋君的低語歎了口氣道:

「真是可怕的魔物。和記錄上見到的實物不一樣呢……」

「我作為護衛實在是太冇出息了,不過一想到要是冇有安妮絲菲亞王殿下和尤菲莉亞女王陛下的話,我就毛骨悚然」

「雖然芬裡爾很厲害,但是安妮絲菲亞王殿下和尤菲莉亞女王陛下也不遑多讓呢……說到尤菲莉亞女王陛下,我從學生時代起,就自認才能不如她,但似乎她成為精靈契約者後,又登上了一個無法企及的高度……」

「說到這,安妮絲菲亞王姐殿下是怎麼回事啊,給人那種東西的感覺。讓人失去了作為騎士的自信了……」

「蓋克,你說話之前能不能過過腦……!」

納布爾君對蓋君的輕率態度進行了指責,但我不在意,輕輕一笑迴應道:

「不過真的很幸運啦。畢竟芬裡爾很可能會導致更嚴重的災害。這樣就避免了帕西蒙子爵領地遭受更大的損失」

「話是這麼說冇錯。但是,這也是因為二位碰巧在。能與那種東西對抗的,東部又有多少人呢……」

「不不不,那種程度的魔物,本來就需要騎士團圍起來對付吧?」

「就算是這樣,能對付芬裡爾的騎士團也屈指可數」

「是這樣冇錯……」

「認識到了東部的狀況仍然十分嚴峻」

「尤菲」

我和蓋君他們聊著天,尤菲一隻手拿著喝的走到我身邊。納布爾君見狀,將手放在胸口,向尤菲低下了頭道:

「今日作為護衛,見笑於人,望乞恕罪」

「請抬起頭來,納布爾。雖然我自己不該這麼說,不過我和安妮絲的戰鬥力是超出常人的。一般而言,不會有人認為兩個人能與芬裡爾對峙」

尤菲用平靜的聲音和納布爾君說道。納布爾君慢慢抬起頭來,但臉上表情很是複雜。

「而且,你纔剛成為一名騎士不久。畢竟按理來說,挑戰那種東西是很魯莽的。但是,親手感受那種威脅,對你來說也是一次很好的經曆吧」

「這個……冇錯」

「這樣的話,請納布爾再思考一下」

「思考一下……嗎?」

「我也好,安妮絲也好,不論武力再怎麼強大,也隻是個體。僅僅靠我們,不可能應對全部災害」

「這……您說得對」

「此外,我也意識這個領域並非誰都可以達到的。即便如此,我認為安妮絲的魔道具隱藏著接近這種力量的可能性」

「魔道具的可能性嗎……」

「冇錯。正因如此,我認為東部的開拓對於今後帕雷迪亞王國的發展必不可缺。隨著魔道具的發展,需要保障更多的精靈資源供應。此外也需要培養人才。我認為這類人纔不需要有高低貴賤之分。因為現在這個時代開始不那麼重視一個人能否使用魔法了」

「……尤菲莉亞女王陛下是想讓貴族以及魔法失去權威嗎?」

納布爾君露出認真的表情問尤菲。麵對納布爾君的提問,尤菲莞爾一笑道:

「正確來說,是我想讓這個時代,不再隻以魔法為權威。未來,使用魔法並不是成為權威,而是作為一種發現可能性的才能之一。這大概就是我以及安妮絲所希望的未來吧」

「……您認為這樣的未來會到來嗎?」

「實現這一目標大概需要長年累月吧。不過,我並不急躁。通過幾代人的努力,這一天的到來會變得理所應當。我們不應忘記先人的教誨,但也冇必要過分拘泥。一邊思考為了國家和人民,作為當政者應當做什麼」

納布爾君即便聽了尤菲的話,臉上的表情依舊懊惱。尤菲把自己的目光從納布爾君身上移開,低頭看著自己的手掌繼續說道:

「一邊不滿足於現狀,不斷思考。……那個人應該也是想要這樣的生活」

「……尤菲莉亞女王陛下」

納布爾君聽完尤菲的低語,驚訝地抬起了頭,皺著眉閉上眼睛。接著,他像是在忍耐著沉默了一會後,平靜地點了點頭。

「……我不能確定尤菲莉亞女王陛下所描述的未來是不是最好的未來。正因如此,我想試試用自己的方式找出答案」

「嗯,請努力這樣做」

「……我不懂那些複雜的事,總之就是不要放棄思考,竭儘自己所能,我說得對嗎?安妮絲大人」

「你彆在這種事上問我啦,蓋君」

蓋君為了不讓尤菲和納布爾君聽見,小聲地向我確認道。這行為使我四肢無力,輕輕地舒了口氣。

不斷思考嗎?說到那個人,那個尤菲想到的人——阿爾君,我想起他閉起了眼睛。我想他之所以感受到巨大的壓力是因為明白相應的責任。正因如此,纔會說出泄氣的話。

「……安妮絲?」

我走到尤菲的身邊,肩膀緊緊靠著她的肩膀。

尤菲看到這樣的我,臉上露出了詫異的表情,但她似乎察覺到了什麼,把手搭在了我的肩上。

「納布爾,蓋克,我們想休息一下。安妮絲好像覺得疲憊了,畢竟她很久冇有進行討伐了」

「明白。我會轉告帕西蒙子爵」

「拜托二位,我們先行告退」

尤菲抱著我的肩膀走。我將自己的手伸向尤菲,纏繞住她的手指。

我們二人走出房間,回到自己的臥室。

在回去的過程中,我靠在了尤菲身上,額頭用力地來回蹭她。

尤菲小聲地笑了出來,溫柔地喚我的名字:

「安妮絲,突然怎麼了?」

「唔……隻是因為使用了巨龍的魔力,老是想著撒嬌」

「這樣呀」

尤菲什麼也冇問,繼續向前走。接著到了寢室,打開寢室的門,她讓我先進去後,鎖上了門。

尤菲將手伸向我的臉,抬起我的下巴,親吻了我。我無法抵抗尤菲的吻,閉上了眼睛。

我們像互相啄食般親吻了幾下後,我在特彆近的距離看著尤菲,小聲說道:

「……我說,尤菲」

「怎麼了?」

「我今天隻是有點累而已。隻是湊巧、偶爾地想撒嬌一下而已……」

「好的,我知道了」

尤菲的吻像雨一樣落到我嘴上,不斷地響起親吻聲。被尤菲撫摸很舒服,讓人想要眯著眼享受。

冇錯,今天使用了很久冇用的巨龍的魔力,因為魔力冇有穩定下來,所以冇辦法。還有,這也是因為我想起了一件事。

所以我隻是想稍微地依偎一下她。

「跟我撒嬌就可以了呢,安妮絲」

「……閉嘴」

我一邊用頭輕輕地頂著戲弄我的尤菲,一邊將身子靠在尤菲身上放鬆了下來。

尤菲彷彿將我視為心愛之物般,甜甜地笑了。看到她開心得快要哼起歌來,我多少有點不爽。

* * *

雖說遭遇芬裡爾一事屬於意料之外,但是我們在帕西蒙子爵領地進行視察的日程安排還是順利地進行了。

我們在帕西蒙子爵一家以及領地居民的送彆下,離開了帕西蒙子爵的領地。

「這次視察也差不多結束了呢」

「咦,是嗎?我們已經完成了那麼多計劃了?」

「……安妮絲,果然你對日程安排是左耳進右耳出吧?」

「唔誒!」

離開帕西蒙子爵領地後進行了第一次的休憩,我迴應了尤菲突然的一句低語,招來了惡果。

不光是尤菲,全部人都投來了戲謔的眼神,像是在說我是個無可奈何的傢夥,真是讓人無地自容。

因為能看到空中魔動車能夠被充分地利用而感到高興,所以這也是冇辦法的呀!還有就是,我覺得這次有點想是和尤菲的新婚旅行!

在我心裡找藉口的時候,尤菲捂著額頭,深深地歎了口氣道:

「……我想,你應該是一點也冇聽吧。不然你也不會這麼漫不經心了」

「誒?」

「下一個領地是視察的最後要去的地方,我覺得要是你記得那塊領地的話,你就不會那麼滿不在乎的了。如果你冇注意到的話,就這樣過了吧……」

「那個……請問是怎麼一回事呢?」

我不禁用起了敬語,一邊觀察大家的臉色確認道。

蕾妮回答了我的疑問:

「安妮絲大人,接下來我們視察的領地名叫歐卡邊境伯爵領地」

「……誒,歐卡邊境伯爵領地?」

我下意識地複述了一遍。

歐卡邊境伯爵領地,我知道這個名字。所以纔會如此驚訝。

歐卡邊境伯爵領地是——被廢嫡後關押阿爾君的領地。

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