第290章 皇帝來了
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秋季的米脂縣正麵臨著收穫,田野裡有很多橙黃或者綠黃的麥穗。
雖然是個看起來要豐收的季節,但田地裡的老百姓還是穿得破破爛爛的。
那些生長著小麥的土地,也談不上有多麼肥沃豐饒。
這裡的氣候乾燥,土壤之中缺少水分,有風吹來的時候,會有灰塵在空中飄蕩著。
與天氣潮濕的南京相比,這裡顯得很乾燥。
杜誨之開口說道:“陛下……”
看著錦衣衛指揮使欲言又止的樣子,侍衛們散開一段距離,讓朱允熥和杜誨之兩人單獨相處。
朱允熥擺擺手說道:“好了,你不用講了,我不會回去的。”
杜誨之鬱悶的歎了口氣。
這位指揮使大人算了算:明軍距離此地已經有六十多裡了,如果真遇到什麼事情,最快也要一個時辰纔能有救援過來。
當然了,這裡畢竟是大明境內,韃靼和瓦剌又雙雙敗亡,說破天也不會有千軍萬馬殺過來行刺皇帝。
朱允熥下了馬,他來到田埂邊,蹲在地上抓起一捧土搓了搓。
泥土顯得很貧瘠,很缺肥。
田地裡的一個老農夫戰戰兢兢看著朱允熥。
雖然朱允熥穿著便服,但是在衣衫襤褸的農夫麵前,顯然是非富即貴的存在。
這種巨大的身份差異,冇等朱允熥說話,老農夫就跪倒在地上了。
朱允熥無奈的歎了口氣,將這個農夫扶了起來。
坐在田間地頭,朱允熥向老農夫詢問了一些情況。
這個地方叫李家莊,距離米脂縣還有七十多裡,算是一個比較偏遠的莊子。
莊子裡也冇多少人,三十多戶人家,一百二十多口。
由於窮,現在三十多戶人家全都是地主李員外的佃戶。
聽說米脂縣的土地兼併已經極為嚴重,朱允熥不禁皺起眉頭。
見朱允熥滿臉不悅,老農夫又跪在泥巴地裡了。
根據老農夫的交代,李員外極為“仁義”,佃戶不是交五成、六成的“定額租”,而是給佃戶留下足夠的口糧。
若是碰到災荒,李員外還能施粥,確保佃戶們能夠渡過災年。
朱允熥聽得一陣無語。
就這樣的地主員外家,還是“仁義”的。
如果是不仁義的,那該如何了……
李唯義審理不少案件,倒是知道一些。
“若是不仁義的士紳,那對待佃戶,真如對待豬狗牛羊一般……”李唯義歎息著說道:“士紳土豪,各有家法,若是佃戶不聽話、不交租,少不得就要家法伺候了。”
雖說洪武皇帝頒佈了一些善待農戶的朝廷律令,但真到了米脂縣這種山高皇帝遠的地方,佃戶依然是佃戶,地主仍然是地主,雙方有著不可逾越的地位鴻溝。
朱允熥詢問之後,有些意興闌珊的讓老農戶繼續去忙碌。
臨彆前,朱允熥想打賞一些錢財給農戶,一摸口袋,卻是空空如也。
李唯義拿出一錠碎銀塞進老農戶手中,然後跟著皇帝繼續向前走。
遠處巡視的錦衣衛們也緩緩跟上,在周圍形成一個保護圈。
朱允熥看了看遠處的村子,他笑著說道:“走,去見一見那個李員外。”
一行人來到村裡,來到李員外的家門口。
李員外雖然是村子裡最富裕的地主,但也就是個鄉下土財主的水平罷了。
這個土財主家的門是敞開的,院子裡養了些雞鴨,兩個不知道是佃戶還是仆人的男子在院子裡勞作。
朱允熥走進來之後,仆人連忙進去稟告李員外。
過了片刻,李員外從裡麵走了出來。
這個李員外長得肥肥胖胖,身上穿著一件濃綠色的長袍,臉上帶著質疑與好奇。
雙方見禮之後,朱允熥自稱是來陝西遊學的讀書人,路過李家莊特地來借宿一晚。
李員外依然是滿臉猜忌的模樣。
若說朱允熥是遊學的讀書人,李員外倒還有幾分相信。
但杜誨之就完全不像了。
這位錦衣衛指揮使就算是換了便裝,也依然是官氣太重、殺氣太重。
那冰冷的眼神,李員外一看就心驚膽戰。
不過杜誨之自有辦法。
陛下當年就說了,大家行走江湖,靠得就是一個“財”字。
杜誨之拿出一錠沉甸甸的銀子,李員外頓時眉開眼笑,滿嘴答應借宿的請求。
這倒不是李員外冇見過世麵,而是因為本地的佃戶,都是以糧食和一些銅錢作為租子,很少有人能夠直接拿出這麼一大錠銀子出來。
李員外把銀子拿在手裡一掂量,感覺有五兩重,不禁更加喜悅。
有了錢,事情就好辦了。
李員外把朱允熥迎進莊園,拿出自釀的“好酒”,還有一些麪餅和肉湯。
這些粗陋的食物,杜誨之吃得直皺眉,朱允熥倒是毫不在乎。
一邊吃,朱允熥一邊和李員外閒聊。
“今年的收成應該還是不錯的……”李員外苦著臉說道:“隻是縣裡各種賦稅繳得頗多,估計又是一個窮年了。”
朱允熥倒是想問問李員外具體要交些什麼賦稅。
不曾想李員外也是糊裡糊塗,縣裡讓他交多少,他便老老實實交多少。
但若說李員外糊塗嘛,他其實也不糊塗。
正是因為李員外老老實實,所以一直平平安安。
據說一些不老實繳納賦稅的莊子,少不得要被縣令逐一收拾。
到那時候,可就不是老老實實交點錢就能了事啦。
吃飽喝足之後,朱允熥晚上便住在這裡。
與其他地方不同的是,米脂本地以美女出名,這個土財主家裡的丫鬟侍女,倒還都是五官端正。
朱允熥和杜誨之靠在房間裡休息,忽然聽到外麵傳來一陣喧囂。
杜誨之警惕的站起來,從包袱裡拿出刀。
朱允熥走到窗戶邊,隻見有人走進院子。
那幾個人一進院子,就朝戰戰兢兢的李員外大喊道:“李富真,皇帝老子來了,你知道嗎!?”
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